专门史学科是改革开放后国内最早进入文化史研究领域的学术单位之一， 也是湖北省首批省级重点建设学科。学科在宏观文化史、区域社会史等领域拥有深厚学术传统和良好学术基础， 并在湖北文化史、湖北人的文化性格、张之洞与近代湖北文化等领域取得了一 系列有影响的研究成果。

2000年， 该学科成为湖北省首批 “ 楚天学者” 设岗学料，2003年获得博士学位授予权， 2004年被评为 “湖北省高校有突出成就的创新学科”。以湖北大学中国思想文化史研究所为主要依托组建的“湖北当代文化研究中心”成立于2004年，在服务湖北、建设湖北方面做出了突出的贡献。近20年来，从这里走出了一 批蜚声海内外的学者、出版了一 批影响重大的研究成果。